Afin d'expliquer brièvement l'histoire de la théorie de l'évolution et son fonctionnement, j'ai décidé de recopier un extrait du livre "La Préhistoire" de Laurent Broomhead illustré d'une amusante vidéo shadokienne expliquant très schématiquement les phénomènes de mutations aléatoires, de sélection naturelle/sexuelle, d'adaptation, de biodiversité... bref, d'évolution !
"Au début du XIXème siècle, la plupart des gens croyaient que la création du monde s'était faite comme il est dit dans la Bible : la Terre créée avec toutes les plantes et tous les animaux, il y a quelques milliers d'années seulement. Les fossiles devaient avoir péri dans les catastrophes, comme le déluge et les plaies d'Egypte.
Toutefois, quelques savants exprimaient des opinions différentes. L'idée d'une formation très lente des roches, présentée par James Hutton fut révélée au public par Charles Lyell, un géologue écossais. On avait également remarqué que les fossiles étaient différents d'une période à l'autre. Au début du XIXème siècle, le naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck expliqua le remplacement progressif d'organismes de plus en plus évolués en disant que chaque nouvelles génération s'adaptait à son milieu. Cette adaptation entraînait quelques changements dans les caractères des espèces. Les nouveaux caractères de transmettaient aux descendants, et ainsi de suite.
Les idées de Lamarck eurent une profonde influence sur le naturaliste anglais Charles Darwin. Après un voyage en Amérique du Sud, en Australie et aux Galapagos, il examina les plantes et animaux qu'il avait rapportés. A la suite de ses nombreuses observations, il fut convaincu que les espèces animales et végétales changent graduellement, au fil des générations.
Darwin pensa que la vie sur la Terre avait progressé ainsi : quand les variations étaient favorables à la survie d'un individu, celui-ci avait de meilleurs chances de survivre, mais quand ces variations étaient plutôt nuisibles, les chances de survie étaient très réduites. C'était la "selection naturelle"(vidéo), qui, dans la lutte pour la vie, ne conservait que les espèces les mieux adaptées à leur environnement.
Un autre naturaliste anglais, Alfred Wallace, arriva à des conclusions identiques à la même époque, c'est-à-dire en 1858. Il écrivit alors un essai intitulé "Sur la tendance des variétés à s'écarter indéfiniment du type originel" et fit parvenir son manuscrit à Darwin. Les deux savants décidèrent ensuite de publier un ouvrage en commun. Ce travail fut présenté à la Linnean Society.
Ainsi donc, Lamarck ne s'était pas trompé lorsqu'il parlait d'évolution et de transformation du monde vivant. Les preuves n'ont d'ailleurs pas cessé de s'accumuler. Actuellement, par exemple, la pollution de l'atmosphère entraîne déjà des changements chez certaines espèces animales (voir le papillon appelé phalène du bouleau page 4).
Toutefois, il reste encore beaucoup de choses à découvrir pour en expliquer le fonctionnement !"
"Au début du XIXème siècle, la plupart des gens croyaient que la création du monde s'était faite comme il est dit dans la Bible : la Terre créée avec toutes les plantes et tous les animaux, il y a quelques milliers d'années seulement. Les fossiles devaient avoir péri dans les catastrophes, comme le déluge et les plaies d'Egypte.
Toutefois, quelques savants exprimaient des opinions différentes. L'idée d'une formation très lente des roches, présentée par James Hutton fut révélée au public par Charles Lyell, un géologue écossais. On avait également remarqué que les fossiles étaient différents d'une période à l'autre. Au début du XIXème siècle, le naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck expliqua le remplacement progressif d'organismes de plus en plus évolués en disant que chaque nouvelles génération s'adaptait à son milieu. Cette adaptation entraînait quelques changements dans les caractères des espèces. Les nouveaux caractères de transmettaient aux descendants, et ainsi de suite.
Les idées de Lamarck eurent une profonde influence sur le naturaliste anglais Charles Darwin. Après un voyage en Amérique du Sud, en Australie et aux Galapagos, il examina les plantes et animaux qu'il avait rapportés. A la suite de ses nombreuses observations, il fut convaincu que les espèces animales et végétales changent graduellement, au fil des générations.
Darwin pensa que la vie sur la Terre avait progressé ainsi : quand les variations étaient favorables à la survie d'un individu, celui-ci avait de meilleurs chances de survivre, mais quand ces variations étaient plutôt nuisibles, les chances de survie étaient très réduites. C'était la "selection naturelle"(vidéo), qui, dans la lutte pour la vie, ne conservait que les espèces les mieux adaptées à leur environnement.
Un autre naturaliste anglais, Alfred Wallace, arriva à des conclusions identiques à la même époque, c'est-à-dire en 1858. Il écrivit alors un essai intitulé "Sur la tendance des variétés à s'écarter indéfiniment du type originel" et fit parvenir son manuscrit à Darwin. Les deux savants décidèrent ensuite de publier un ouvrage en commun. Ce travail fut présenté à la Linnean Society.
Ainsi donc, Lamarck ne s'était pas trompé lorsqu'il parlait d'évolution et de transformation du monde vivant. Les preuves n'ont d'ailleurs pas cessé de s'accumuler. Actuellement, par exemple, la pollution de l'atmosphère entraîne déjà des changements chez certaines espèces animales (voir le papillon appelé phalène du bouleau page 4).
Toutefois, il reste encore beaucoup de choses à découvrir pour en expliquer le fonctionnement !"
Aje
